Pourquoi vos tomates ont l'air d'avoir une « tête de chat » – et comment obtenir des fruits plus lisses
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Après avoir passé du temps à cultiver et à entretenir vos tomates, à les arroser, à les fertiliser et à les pincer selon vos besoins, vous serez forcément déçu si ces succulents fruits lisses que vous attendiez ne sont pas en forme.
Mais il pourrait y avoir une bonne raison pour laquelle vos tomates sont déformées, avec des crevasses profondes, des tissus cicatriciels et une apparence féline. En fait, il s'agit d'un problème courant dans la culture des tomates, connu sous le nom de « catfacing ».
Ici, j'aborde les causes du catfacing chez les tomates et comment gérer votre récolte pour éviter les fruits déformés.
Ne laissez pas les tomates à tête de chat se perdre
Les tomates à tête de chat ne vous rapporteront aucun prix à la foire de votre pays pour leur apparence, mais elles sont toujours comestibles. Vous ne voudrez peut-être pas les inclure dans une salade de tomates et de mozzarella, mais une fois le tissu cicatriciel coupé, ils sont parfaits pour les hacher ou les ajouter aux sauces.
À quoi ressemble le « catfacing » ?
Heureusement, le catfacing n’est pas causé par des parasites ou des maladies. Selon Linda Ly de Garden Betty, il s'agit d'un «trouble physiologique qui amène une tomate à développer de graves anomalies physiques au niveau de l'extrémité fleurie du fruit».
Et elle décrit les tomates affectées comme ayant « des lobes irréguliers, des crevasses ou des indentations dans le fruit, avec des fissures et des cicatrices brunes ressemblant à des bouchons qui ressemblent à des anneaux ou des fermetures éclair ».
Ly mentionne également que les dommages peuvent s'étendre à la chair, provoquant une tomate déformée, ou qu'ils peuvent se former à la surface, le seul signe de catfacing étant une cicatrice au bas du fruit.
Qu’est-ce qui cause le catfacing chez les tomates ?
Bien que le catfacing soit un problème courant, il n’existe pas beaucoup de recherches sur ses causes. Cependant, la théorie principale des agronomes est que cela est principalement causé par temps froid, au début du développement des fleurs.
Nuits froides
On pense que le temps froid en dessous de 50°F entrave la pollinisation de la floraison. « Lorsque la fleur est stressée juste après sa pollinisation, la tomate finit par se plisser et se gonfler en essayant de pousser autour de la fleur endommagée », explique Ly.
Température du sol
On pense également que les fluctuations dramatiques de la température du sol sont à l'origine de fissures à l'extrémité de la tige du fruit, les variétés de tomates anciennes étant particulièrement sensibles, selon Gardener's Supply Company.
Trop d'azote
On soupçonne également que l’excès d’azote dans le sol est à l’origine du catfacing, mais cette théorie et ses raisons sont peu étayées.
Taille excessive
On pense que la taille lourde est une autre cause affectant les tomates indéterminées, comme l'explique Tracey Besmer, rédactrice en chef de Rural Sprout. « La théorie est qu'une taille sévère épuise la plante d'un type d'hormone de croissance appelée auxines. Les auxines sont nécessaires à des choses comme la division cellulaire et la croissance des racines et des pointes. »
Et elle mentionne que dans ce scénario, le catfacing semblerait être causé par quelque chose au niveau cellulaire.
Comment éviter le catfacing dans les tomates
Les causes suspectées du catfacing vous donneront un aperçu de ce qu’il faut éviter pour prévenir ce problème de tomate. Voici quatre mesures pour vous aider à gérer votre récolte.
1. Attendez le temps chaud
Assurez-vous que les températures nocturnes restent supérieures à 50 °F pendant au moins deux semaines après la dernière date de gel. Passé ce délai, vous pouvez transplanter vos plants en toute sécurité.
2. Testez votre sol avant d'ajouter de l'engrais
Pour éviter d'ajouter trop d'azote à vos tomates, testez votre sol avant d'appliquer un engrais. Besmer suggère ensuite de sauter complètement l'alimentation en azote une fois que les tomates commencent à donner des fruits et de passer à une alimentation au phosphore pour favoriser la croissance de la floraison.
3. Choisissez vos types résistants
Plutôt que les tomates anciennes sensibles au catfacing, optez pour des types plus petits, comme les tomates cerises, raisins ou poires. Helega George, PhD chez Gardeners Path, recommande de cultiver « Countil », « Duke », « Floradade », « Monte Carlo » et « Walter ».
4. Évitez la taille agressive
La taille excessive est l’une des erreurs courantes de taille des tomates ; il s'agit de trouver le bon équilibre. Si vous êtes trop zélé avec votre sécateur, vous pourriez exposer vos tomates au risque de devenir plus félines que vous ne l'auriez espéré.
Suivez Camilla Sharman pour tout ce qui concerne les maisons et les jardins
