Il y a eu un changement discret au cours des deux dernières années avec les appareils Android, à mesure que les nouvelles mises à jour des téléphones ont été étendues. Pendant des années, il était risqué de conserver un téléphone Android plus de deux ou trois ans, car il n'était pas garanti qu'il continuerait à recevoir les mises à jour du système d'exploitation et de sécurité au-delà de cette période.

Google a lancé les changements en 2023 lorsque la société Mountain View a annoncé que la gamme Pixel 8 bénéficierait de sept ans de mises à jour Android et de sécurité garanties. La société a étendu cette prise en charge au Pixel 8a de milieu de gamme cette année, lors de son annonce en mai. La série Pixel 9, lancée en août, bénéficie également d'une garantie de sept ans de support.

Samsung a mis à jour ses politiques avec l'arrivée de la gamme Galaxy S24 et a suivi le rythme des nouveaux téléphones pliables, les Galaxy Z Flip 6 et Fold 6 obtenant le même calendrier.

Ces changements font partie d'un programme de longue durée créé par Google en 2020 appelé « Google Requirements Freeze » (GRF). Ce programme permet aux fabricants de puces, comme Qualcomm, de prendre en charge plusieurs versions de système d'exploitation sur un seul SoC, ce qui signifie que les fabricants n'ont pas besoin de mettre à jour le logiciel pour au moins trois versions d'Android.

Récemment, comme l'a souligné Mishaal Rahman de l'Android Authority, Google a étendu ce programme avec un nouveau programme Longevity GRF.

En quoi le LGRF est-il différent ?

Pour une analyse plus technique, Rahman entre dans le vif du sujet du logiciel du noyau Android et de la façon dont Google « gèle » les exigences des fournisseurs pour allonger les délais de support.

Dans sa forme la plus simple, LGRF permet à un fabricant de puces comme MediaTek d'utiliser le même logiciel « côté fournisseur » pour jusqu'à sept mises à jour d'itérations Android. Par exemple, Android 15 vient d’être lancé en octobre ; Le Samsung Galaxy S25 Ultra de l'année prochaine pourrait potentiellement obtenir des mises à jour du système d'exploitation vers Android 22 (en supposant que Google conserve cette marque) sans nécessiter de modifications logicielles importantes de la part de Qualcomm.

Avec LGRF, pendant les trois premières années, donc Android 15 à 17, les logiciels OEM restent « gelés ». Après cela, ils doivent mettre à jour le noyau Linux pour obtenir la certification Google, qui garantit des mises à jour de sécurité à jour. Cette mise à jour serait majeure, empêchant les fabricants de manquer les correctifs provisoires nécessaires.

Lors du Snapdragon Summit cette semaine, Qualcomm a annoncé le Snapdragon 8 Elite, le premier système sur puce à profiter du LRGF. Vraisemblablement, le produit phare de MediaTek, Dimensity 9400+, annoncé début octobre, pourrait prendre en charge LRGF, car les puces Dimensity alimentent un certain nombre d'appareils Android, mais nous n'avons pas pu trouver d'informations sur le nombre de mises à jour ou de correctifs proposés par la puce.

Selon Rahman, le LRGF présente au moins un inconvénient majeur. Le programme décourage les constructeurs OEM de prendre en charge les nouvelles fonctionnalités matérielles ajoutées aux nouvelles itérations d'Android. Plus précisément, un téléphone ne peut pas être commercialisé avec une version d'Android quatre mises à jour en avance sur le logiciel d'origine du fabricant de la puce. Cela vise à empêcher les fabricants d'expédier des appareils susceptibles de recevoir seulement deux ou trois mises à jour au lieu de sept.

Par exemple, de Rahman, un téléphone gelé sous Android 11 ne pourrait pas utiliser des fonctionnalités telles que l'API de luminosité de la lampe de poche publiée pour Android 13, car cela nécessiterait des mises à jour du logiciel du fournisseur.

Il s'agit d'un problème dans le cadre de la norme GRF précédente, et le rapport ne précise pas s'il existe une solution à ce problème ou si les mises à jour après la période de gel initiale permettraient aux fonctionnalités plus récentes mais retardées de fonctionner.

Google n'a relayé publiquement aucune de ces informations. Rahman a reçu ses informations d'une source qui a assisté à un événement pour les équipementiers plus tôt cette année.