Le MacBook Neo a « choqué » les fabricants de PC qui visent à riposter – mais dire que le Neo n'est « qu'une tablette » n'est pas pertinent
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Apple a la réputation de vendre des produits haut de gamme (c'est-à-dire chers), mais la société a bouleversé cette histoire cette semaine avec le lancement du MacBook Neo à 599 $. Comme prévu, l’ensemble de l’industrie informatique en a pris note.
Lors d'une conférence téléphonique sur les résultats le 10 mars (transcrite par Seeking Alpha et rapportée par TechRadar), le directeur financier d'Asus, Nick Wu, a admis que l'arrivée d'un MacBook à moins de 600 $ avait provoqué un « choc » sur l'ensemble du marché. Pendant des années, les constructeurs OEM Windows et les fabricants de Chromebooks ont dominé le secteur d’entrée de gamme. Maintenant que le Neo est là, les fournisseurs de PC se démènent pour trouver comment rivaliser.
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Le Neo est plus qu'une tablette
Étant donné que le Neo fonctionne sur l'A18 Pro (une puce de classe iPhone) et est limité à 8 Go de mémoire unifiée non évolutive, l'argument est qu'il s'agit plus d'un appareil de « consommation de contenu » que d'un « vrai » ordinateur portable.
« Le Neo ressemble davantage à une tablette car les tablettes sont principalement destinées à la consommation de contenu », a noté Wu. « Bien sûr, ce n'est pas qu'il ne peut pas faire tout le travail, mais compte tenu de l'expérience utilisateur et des limitations matérielles, l'expérience… diffère considérablement des produits grand public. »
Sur le papier, Wu a raison. Si vous utilisez un logiciel de CAO lourd ou si vous montez une vidéo 8K, 8 Go de RAM et une puce mobile atteindront rapidement leurs limites. Dans ce monde, un ordinateur portable Windows grand public doté de 16 Go de RAM et d’un processeur Intel Core Ultra le surpasserait à chaque fois. Mais voici ce que Wu n'aborde pas : la plupart des gens qui achètent un ordinateur portable à 600 $ ne visent pas de lourdes charges de travail.
Le « choc » du système
Les ordinateurs portables Windows de milieu de gamme à des prix similaires présentent souvent des constructions en plastique grinçantes et des écrans sombres de moins de 300 nits. À l’inverse, Apple propose un ordinateur portable à 599 $ avec un châssis en aluminium, un écran Liquid Retina lumineux (environ 452 nits lors de nos tests) et une intégration transparente avec l’écosystème Apple.
Étant donné les prix historiquement très élevés d'Apple, le lancement d'un produit aussi abordable est certainement un choc pour l'ensemble du marché. »
Wu a reconnu que « les prix historiquement très élevés d'Apple » ont fait de ce point d'entrée abordable une surprise. Il a noté que tous les principaux fournisseurs de PC « discutent désormais sérieusement de la manière de rivaliser avec ce produit dans l'ensemble de l'écosystème PC ».
Si tel est le cas, nous pourrions bientôt assister à une vague de « néo-tueurs » d'Asus, Dell, HP et d'autres. Cependant, pour être véritablement compétitives, ces sociétés ne peuvent pas simplement ajouter plus de RAM : elles devront correspondre à la qualité de fabrication et à la facilité d'utilisation d'Apple.
Les fabricants de PC peuvent-ils égaler de manière réaliste la valeur du Neo ?
Annoncer un ordinateur portable à moins de 600 $ est plus facile à dire qu'à faire, en particulier dans un contexte d'augmentation des coûts des composants grâce au « RAMageddon » en cours. Ensuite, il y a la question de l’écosystème : les utilisateurs de Windows vont-ils réellement changer ?
Wu a souligné que la « faction Intel » et la « faction Apple » sont historiquement restées dans leur voie en raison de différences logicielles. Il est sceptique quant au fait qu'un prix de 599 $ suffira à convaincre les utilisateurs Windows à vie d'apprendre macOS.
« Le prix de ce produit qui entre dans le grand public est-il suffisant pour inciter ? Cela reste vraiment à voir », a déclaré Wu.
Wu n'a pas tort sur l'inertie de l'écosystème, mais pour ceux qui ont grandi avec les meilleurs iPad et les meilleurs iPhones, le MacBook Neo semble être une avancée naturelle. Si les fabricants de PC réagissent avec des machines Windows moins chères, ils passent à côté de l'attrait plus large de ce qu'apporte le Neo.
Perspectives
Wu a déclaré que « le résultat final de la concurrence sur le marché est difficile à prédire », mais une chose est claire : les consommateurs ont tout à gagner. Si le Neo pousse Asus et ses pairs à mettre à niveau les écrans et les cadres en plastique de qualité inférieure sur les ordinateurs portables à 600 $, l'ensemble du secteur s'améliore.
Les fabricants de PC peuvent considérer le Neo comme limité en raison de ses 8 Go de RAM, mais pour des millions de personnes qui souhaitent un ordinateur élégant et abordable pour l'école, la navigation et les tâches quotidiennes, ces limitations n'auront tout simplement pas d'importance.
