La crise de la RAM continue de s'aggraver – Micron tue la mémoire cruciale des consommateurs au profit des centres de données IA
Une crise imminente de la RAM commence tout juste à perturber le monde de la technologie. Cette semaine, la première véritable victime a été révélée lorsque Micron a annoncé qu'il cesserait de vendre sa mémoire et son stockage de marque Crucial en 2026 et « quitterait l'activité grand public de Crucial afin d'améliorer l'approvisionnement et le support de (ses) clients stratégiques plus importants dans des segments à croissance plus rapide ».
En termes simples : Micron abandonne le marché grand public (constructeurs de PC, joueurs sur PC) au profit des centres de données IA qui engloutissent la mémoire et le stockage à un rythme effarant.
Si vous êtes familier avec les PC de jeu ou la construction d'ordinateurs, vous êtes probablement plus familier avec la marque Crucial que Micron. Crucial est la marque de Micron axée sur le consommateur qui vend de la RAM, des SSD, des cartes SD et d'autres systèmes de stockage depuis des années, même si, selon l'annonce de la société, elle cessera de proposer de nouveaux produits Crucial dans les rayons des magasins en février 2026.
Malgré les affirmations persistantes selon lesquelles nous sommes dans une bulle d'IA, il est clair que Micron pense que la pénurie de mémoire générée par l'IA ne prendra pas fin de si tôt. Si tel était le cas, il est probable que Crucial survivrait sous une forme ou une autre, même si les produits étaient retardés.
Que se passe-t-il avec la mémoire ?
Malgré ce que vous avez peut-être entendu sur les bulles de l’IA, les grandes entreprises technologiques, depuis OpenAI et Google jusqu’à Apple et Microsoft, avancent à toute vapeur dans la quête d’un avenir en matière d’IA. Cela s’est traduit par un raz-de-marée de demande de nouveaux centres de données et de silicium nécessaire au fonctionnement de ces parcs de serveurs.
À mesure que les chatbots comme ChatGPT et Gemini sont devenus plus performants, ils ont également exigé plus de puissance de calcul, ainsi que plus de mémoire et de stockage. C'est en partie la raison pour laquelle Nvidia est actuellement un géant à cheval sur le monde de la technologie.
Les éléments critiques qui font fonctionner ces centres incluent le type de matériel de mémoire qui est également utilisé pour produire du stockage RAM et SSD. Alors que la demande pour ces puces monte en flèche, des entreprises comme Micron ont dépriorisé les puces flash NAND et les puces mémoire moins chères et plus anciennes au profit de puces destinées aux entreprises d'IA. Cela a provoqué des pénuries drastiques de silicium et des prix absurdes, non seulement pour les consommateurs mais aussi pour les fabricants de PC et de smartphones.
Comparaison des prix
Il y a moins de six mois, un kit Crucial Pro de 64 Go de RAM DDR pouvait être acheté pour environ 75 $ neuf, 90 $ pour le haut de gamme. L'outil de suivi des prix d'Amazon montre que ce chiffre a commencé à augmenter en août avant de se stabiliser autour de 250 dollars en octobre.
Au moment d'écrire ces lignes, ce même kit coûte 469 $ sur Amazon. Une version sur Best Buy coûte 687 $.
Le moins cher que nous avons pu trouver était via Microcenter, où vous pouvez obtenir la variante la plus simple pour 291 $, soit une réduction de 168 $ sur le prix indiqué de 459 $. Il est uniquement disponible pour le retrait en magasin et limité à deux par personne (je suis sûr d'éviter de vendre aux scalpers). Le microcentre le plus proche de moi se trouve à Tustin, en Californie, à près de trois heures de route et je suis dans l'un des rares États à posséder ce détaillant.
Ce n’est pas non plus un problème isolé. Avant Thanksgiving, CyberpowerPC et Maingear ont publié des déclarations indiquant que leurs prix devraient augmenter car les prix de la RAM ont augmenté de 500 % tandis que les prix des SSD ont augmenté de 100 %.
Les pièces PC ne sont qu’un début
Ce problème ne disparaîtra pas de sitôt. PC Gamer a rapporté cette semaine que « les prix exorbitants des DRAM pourraient dépasser 2028 ». Ce rapport faisait suite à l'annonce par Samsung et SK Hynix (fabricants de 70 % du marché de la DRAM) qu'aucune des deux sociétés n'avait actuellement la capacité d'augmenter suffisamment la production de mémoire. Dans certains cas, de nouvelles productions ou installations ne seront pas mises en service avant 2028, mais la production supplémentaire qu'elles apporteront est déjà prévue.
Mardi, Reuters a rapporté que plusieurs compagnies de téléphone chinoises, dont Xiaomi et Realme, avertissaient déjà leurs clients que des hausses de prix comprises entre 20 et 30 % seraient susceptibles de se produire d'ici juin 2026.
Et juste au moment où le Black Friday démarrait, un rapport de la publication coréenne SEDaily affirmait que même les divisions internes de Samsung étaient incapables de conclure des contrats à long terme entre elles.
La division Electronics Device Solutions (DS) de Samsung a apparemment rejeté une demande de la division Mobile eXperience (MX), le producteur de smartphones de l'entreprise, de signer un contrat de fourniture de mémoire à long terme. Au lieu de cela, la division MX est confrontée à un soudain problème de rentabilité pour la série S26 de l'année prochaine et a dû négocier un accord trimestriel avec la division DS juste pour passer la fin de 2025.
Samsung privilégierait la rentabilité dans ce « super cycle de la mémoire » plutôt que de soutenir une autre branche de la même entreprise.
La marque Crucial de Micron est la première véritable victime de ce boom de la mémoire, mais nous doutons qu'elle soit la seule entreprise à se retirer de la vente de RAM et de SSD grand public au profit de l'IA.
