Les dates de gel sont importantes pour tout jardinier cultivant des légumes ou des plantes tendres. Les premières gelées de l'automne peuvent arriver de manière inattendue, et savoir quelles plantes survivent aux coups de froid et lesquelles n'y survivent pas détermine ce qui reste dans le sol et ce qui a besoin d'être protégé.

Deux types de gel affectent différemment les jardins : le gel de l’air (lorsque la température de l’air descend à 0°C/32°F) et le gel du sol (lorsque la température du sol atteint le point de congélation). Les deux peuvent endommager les plantes en faisant éclater les parois cellulaires lorsque l’eau à l’intérieur gèle, provoquant le noircissement et la mort des plantes.

Comprendre les niveaux de tolérance au gel et la façon dont votre jardin réagit au froid vous aide à planifier des stratégies de protection avant que les températures ne chutent. Voici comment identifier les plantes vulnérables, reconnaître les poches de gel et prolonger votre saison de croissance.

1. Comprendre les niveaux de tolérance au gel


Les plantes tendres comme les tomates, les haricots, les concombres et les laitues d’été meurent au premier gel intense. Ces espèces ont une faible tolérance au gel et leur saison de croissance se termine lorsque les températures glaciales arrivent.

Les plantes rustiques, notamment les poireaux, les blettes, le chou frisé et certaines variétés de choux, survivent au gel. Le chou frisé et le chou ont en fait un goût plus sucré en hiver, car les températures froides les incitent à transformer l'amidon en sucre.

Certaines cultures tendres survivent quelques semaines supplémentaires grâce à une protection utilisant de la toison ou en déplaçant les plantes en pot vers des endroits abrités. La groseille du Cap et les plantes similaires répondent bien à cette approche.

2. Identifiez les poches de gel dans votre jardin


L'air froid est plus dense que l'air chaud et s'écoule vers le bas, ce qui signifie que le bas des jardins en pente gèle plus facilement que les sols plus élevés. Ces points bas sont des poches de gel où les températures chutent en premier.

Évitez de planter des espèces tendres dans les poches de gel ou soyez prêt à les couvrir de polaire ou de sacs même lors des nuits modérément froides. Les endroits abrités à des altitudes plus élevées restent plus chauds plus longtemps.

Lors des premières vagues de froid, observez quelles zones de votre jardin gèlent en premier. Ces connaissances vous aident à positionner les plantes de manière stratégique pour de meilleurs taux de survie.

3. Reconnaître l’arrivée du gel


Les météorologues prévoient uniquement la température de l'air, de sorte que du gel au sol peut se produire même lorsque la température de l'air reste supérieure à 0°C/32°F. Les prévisions de température de l’air ne racontent pas toute l’histoire des gelées.

Les nuits froides, claires et sans nuages ​​précèdent souvent les gelées au sol qui endommagent les plantes. Ces conditions permettent à la chaleur de s’échapper rapidement du sol, faisant chuter les températures en dessous de zéro.

Consultez les prévisions météorologiques pour les baisses de température et préparez une protection pour les plantes vulnérables lorsque des nuits claires et froides sont prévues, même si les prévisions de température de l'air montrent des valeurs légèrement supérieures au point de congélation.

4. Protéger les plantes vulnérables du gel


Couvrir les plantes tendres avec une toison horticole les nuits où des gelées sont attendues. Ce tissu retient la chaleur autour des plantes et prévient les dommages causés par le gel aux feuilles et aux tiges.

Déplacez les plantes tendres cultivées en conteneurs vers des endroits abrités près des murs, sous les avant-toits ou dans des serres non chauffées. Ces endroits restent plusieurs degrés plus chauds que les zones de jardin exposées.

Prolongez la saison des cultures sensibles au gel en utilisant systématiquement des méthodes de protection. Quelques semaines de croissance supplémentaires peuvent faire la différence entre les récoltes et les pertes gelées.

5. Planifiez les plantations en fonction des dates de gel


Connaissez la date moyenne du premier gel de votre région pour planifier le moment où les cultures tendres devraient finir de produire. Cela vous permet d’éviter de planter des espèces qui ne mûriront pas avant l’arrivée du gel meurtrier.

Plantez des légumes rustiques pour les récoltes d’automne et d’hiver car ils tolèrent ou s'améliorent avec le froid. Les poireaux, les blettes, le chou frisé et le chou d’hiver fournissent de la nourriture lorsque les cultures tendres sont mortes.

Planifiez les semis de manière à ce que les plantes tendres mûrissent avant le gel ou soyez prêt à les protéger. Les plantations de fin de saison d’espèces sensibles au gel nécessitent une protection plus intensive à mesure que l’automne avance.