9 façons de tirer le meilleur parti de vos panneaux solaires cet hiver

Les panneaux solaires sont un moyen de réduire vos factures d’énergie et votre empreinte carbone, mais l’hiver peut être une période difficile. Avec des journées plus nuageuses et des heures de clarté plus courtes, les panneaux solaires peuvent avoir des difficultés pendant ces mois les plus sombres, lorsque notre consommation d'énergie est plus élevée que pendant les saisons plus chaudes et plus lumineuses.

Avec votre chauffage et votre sèche-linge fonctionnant à plein régime, vous devrez peut-être compter sur le réseau pour certains de vos besoins énergétiques. Cependant, il existe plusieurs étapes simples à suivre pour vous assurer de tirer le meilleur parti de vos panneaux solaires en hiver.

Que vous utilisiez déjà un système de panneaux solaires ou que vous recherchiez des choses à savoir avant d'acheter des panneaux solaires, il existe de nombreuses façons de bénéficier de l'énergie du soleil. Voici 9 façons de tirer le meilleur parti de vos panneaux solaires cet hiver.

1. Déneiger

Même si nous aimons tous un peu de neige – signe clair que l’hiver est bien avancé – les panneaux solaires ne sont pas si appréciés. Lorsqu’elles sont recouvertes d’une couche de neige, les cellules solaires génératrices d’électricité sont protégées de la lumière du soleil et ne peuvent pas produire d’énergie. Une épaisse couche de neige peut également endommager les panneaux, toute épaisseur dépassant 3 pieds provoquant un problème de poids.

Project Solar UK déclare : « Se débarrasser de l'accumulation de neige sur vos panneaux solaires améliore considérablement leur efficacité, mais d'abord, il est important d'être conscient des meilleurs moyens d'y parvenir. »

Il suggère qu'une option consiste à pulvériser de l'eau tiède de votre tuyau d'arrosage sur la neige, mais vérifiez que l'eau n'est pas trop froide et ne gèle pas, ni trop chaude, ce qui pourrait fissurer les panneaux solaires.

Vous pouvez également essayer de balayer la neige des panneaux du toit, surtout si vous disposez d'un balai extensible. Project Solar UK recommande d'utiliser une tête de brosse en mousse plutôt qu'une tête à poils pour éviter de rayer les panneaux. Mais soyez attentif à la santé et à la sécurité, et si le travail n’est pas sécuritaire pour vous, faites appel à un professionnel.

Il vaut également la peine d'anticiper avant d'installer vos panneaux solaires, surtout si vous habitez dans une région où de fortes chutes de neige sont attendues. Certains panneaux solaires sont livrés avec des systèmes de chauffage déjà installés, ce qui vaut l'investissement pour empêcher la neige de former une couverture.

La neige n'est pas seulement un problème si vous avez des panneaux solaires, des températures extrêmes peuvent causer des ravages dans votre système de plomberie, entraînant le gel et l'éclatement des tuyaux. Assurez-vous d’hiverner vos canalisations avant que le froid ne s’installe.

2. Donnez-leur un nettoyage

La poussière, les feuilles et les déjections d'oiseaux contribuent tous à l'accumulation de débris sur vos panneaux solaires, ce qui peut empêcher le soleil d'atteindre les cellules et réduire leur efficacité. Bien que l’eau de pluie fasse un bon travail en éliminant une partie de la saleté, elles peuvent avoir besoin d’un nettoyage régulier pour continuer à fonctionner de manière optimale, garantissant ainsi que votre investissement soit bien dépensé.

Une pulvérisation rapide d'eau et un léger balayage avec une brosse à long manche suffisent pour garder vos panneaux propres. Évitez d'utiliser des produits de nettoyage abrasifs qui pourraient rayer les cellules. La fréquence du nettoyage dépendra de votre paysage et des conditions météorologiques, mais un nettoyage en profondeur deux fois par an devrait suffire.

S'il est nécessaire de grimper sur le toit, nous vous recommandons de faire appel à un professionnel pour les nettoyer. De nombreuses entreprises de nettoyage spécialisées, notamment des laveurs de vitres, proposeront ce service.

Bien qu'il soit facile de repérer l'accumulation de saleté sur vos panneaux, vous pouvez également surveiller leurs performances et constater toute irrégularité dans leur sortie, même si vous aurez besoin d'un système de surveillance pour ce faire. Une diminution des performances est un signe certain qu’ils ont besoin d’un nettoyage.

3. Inclinez vos panneaux

Les panneaux solaires sont généralement installés au même angle que votre toit – généralement entre 30 et 45° – et orientés vers le sud pour optimiser l’exposition au soleil. L'inclinaison favorisera le glissement des chutes de neige, tandis que l'exposition ensoleillée au sud permettra à la neige de fondre beaucoup plus rapidement que toute autre position.

Toutefois, dans les zones très enneigées, ou là où l'exposition au soleil est plus limitée, il peut être conseillé d'installer les panneaux solaires selon un angle d'environ 60°. Cela permet également de produire davantage d’électricité pendant les mois d’hiver, lorsque le soleil est plus bas dans le ciel.

Votre installateur doit tenir compte de votre emplacement et du meilleur angle en fonction de votre production d'énergie annuelle avant d'installer vos panneaux.

4. Installez une batterie

Une batterie est un bon investissement pour vous assurer d'avoir un peu d'énergie en réserve pour les journées les plus maussades et elle peut vous aider à économiser de l'argent et à améliorer les performances de votre panneau solaire.

Stocker votre propre électricité autoproduite vous permettra de profiter de ces climats plus ensoleillés et plus chauds, lorsque votre consommation d’énergie est inférieure à celle des mois les plus froids. L’alternative est de compter sur votre réseau local lorsque le soleil se couche, ce qui vous laisse avec une facture indésirable.

L’opportunité d’investir dans une batterie peut dépendre du moment où vous utilisez votre électricité. Une batterie est une bonne option si votre utilisation atteint son maximum le soir plutôt que pendant la journée. Mais que pouvez-vous espérer payer ? Il dépendra du type de batterie, de sa qualité et de sa durée de vie, et variera selon la marque que vous achetez, EnergySage affirmant que le prix varie également d'un État à l'autre. Cependant, il indique qu'il en coûte généralement 9 000 dollars pour installer des batteries solaires.

5. Entretenez vos panneaux solaires

Pour garder vos panneaux solaires en parfait état, il vaut la peine de demander à votre installateur s'il propose un contrôle d'entretien annuel. En plus de repérer les signes extérieurs d'usure, tels que les rayures causées par les débris et les dommages causés par les intempéries, qui peuvent empêcher le soleil d'atteindre les cellules, ils pourront tester le fonctionnement interne.

À tout autre moment, si vous remarquez une baisse soudaine des performances, c'est un bon indicateur qu'un défaut doit être réparé.

L'Energy Saving Trust affirme que vous pouvez vous attendre à ce que les panneaux solaires nouvellement installés durent 25 ans ou plus : « Le seul élément d'équipement qui devra être remplacé avant les panneaux est l'onduleur. »

Le travail de l'onduleur est de changer le type d'électricité produite par vos panneaux (DC) en type d'électricité qui alimente votre foyer (tension secteur AC).

Il recommande également d'effectuer un test de sécurité de votre système de panneaux solaires dans les 10 ans suivant l'installation, et tous les cinq ans par la suite.

6. Protégez vos panneaux contre les oiseaux

Alors que nous sommes nombreux à accueillir la faune sauvage dans nos jardins, lorsqu’il s’agit de panneaux solaires, nous devons encourager nos amis à plumes à aller ailleurs.

Les pigeons sont les principaux responsables. Leurs déjections recouvrent les panneaux et réduisent leur efficacité, tandis que la forte acidité endommage et érode les fils. Leurs serres acérées peuvent également endommager et rayer les panneaux.

Mais quelle est la solution ? Si vous envisagez d'installer des panneaux solaires et savez que les pigeons constituent un problème dans votre région, il est moins coûteux de les protéger dès le départ. Si vous installez une protection a posteriori, vous devrez à nouveau augmenter le prix de l'échafaudage.

Il existe plusieurs options pour protéger vos panneaux, du grillage anti-oiseaux aux bloqueurs d'oiseaux ou à une jupe solaire, qui empêche les oiseaux de nicher sous les panneaux, jusqu'aux pointes anti-perchoirs, qui les empêchent de s'installer sur le toit. Alternativement, un simple leurre qui imite les prédateurs, comme un hibou, peut faire l'affaire.

7. Soyez plus économe en énergie

Lorsque votre production d’énergie solaire diminue, une solution consiste à vous recentrer sur comment et quand vous utilisez vos appareils. De simples échanges et modifications peuvent faire une grande différence pour tirer le meilleur parti de votre production d’énergie solaire. Si vous utilisez votre lave-linge pendant la nuit afin que votre linge propre soit prêt à sécher le matin, passez à l'utilisation de l'appareil pendant la journée.

Il existe d'autres mesures que vous pouvez prendre, comme passer à des ampoules économes en énergie, qui vous aideront à économiser de l'énergie quelle que soit la période de l'année.

8. Surveillez votre utilisation avec une application

Une façon de tirer le meilleur parti de vos panneaux solaires est de surveiller votre consommation d’énergie dans toute votre maison. Vous pouvez le faire en utilisant une application pour voir quand votre consommation d'énergie est élevée, modérée et faible, puis vous pouvez ajuster votre comportement si nécessaire. Vous devrez peut-être envisager de faire fonctionner votre lave-vaisselle et votre lave-linge à des heures différentes, car leur consommation d'énergie est élevée.

Vous pouvez également connecter vos panneaux solaires à une application pour voir quand ils exportent le plus d’énergie et modifier vos habitudes de consommation d’énergie pour tirer le meilleur parti de l’excès d’énergie.

9. Achetez des appareils économes en énergie

Si vous avez déjà investi dans des panneaux solaires, vous aurez envie d'économiser de l'énergie là où vous le pouvez et de réduire votre empreinte carbone. Une façon de réduire vos besoins énergétiques consiste à opter pour des appareils économes en énergie lorsque vous remplacez des produits usés.

Recherchez le symbole Energy Star lors de l'achat d'un nouvel appareil, qu'il s'agisse d'un réfrigérateur ou d'une cuisinière électrique. L'étiquette indique que le produit répond à des normes élevées d'efficacité énergétique. Vous pouvez également économiser davantage aux États-Unis, où vous pouvez obtenir jusqu'à 840 $ de rabais lorsque vous passez à une table de cuisson à induction et à d'autres appareils.