Qu'est-ce que Google Fi Wireless et est-ce que cela en vaut la peine ?

Google fabrique déjà le système d'exploitation qui alimente de nombreux smartphones. Pour certains d’entre nous, cela constitue même le téléphone que nous utilisons. Et si vous vous inscrivez à Google Fi Wireless, la couverture de votre téléphone peut également provenir du géant de la technologie.

Connu sous le nom de Project Fi lors de son lancement en 2015, Google a présenté son service comme un opérateur sans fil alternatif pour certains appareils Google en utilisant un mélange de réseaux Wi-Fi et d'autres opérateurs pour vous protéger. Les premiers abonnés ont également été attirés par son approche de paiement uniquement pour ce que vous utilisez, bien que Google ait élargi ses offres pour inclure également des options de données illimitées. Même les iPhones fonctionnent avec le service de nos jours (bien que seuls certains téléphones soient optimisés pour Google Fi).

Beaucoup de choses ont changé depuis les débuts de Project Fi, y compris le nom : c'est officiellement Google Fi Wireless ces jours-ci. Mais une grande partie de ce qui a rendu le service sans fil de Google attrayant il y a de nombreuses années reste en place aujourd'hui.

Voici ce que vous devez savoir sur Google Fi Wireless si vous envisagez de passer à l'un des meilleurs opérateurs téléphoniques.

Quels téléphones pouvez-vous utiliser avec Google Fi ?

Si vous n'avez pas consulté Google Fi depuis longtemps, vous pourriez penser que le service est limité aux téléphones de Google. Il est vrai que les propriétaires de Pixel trouveront le service sans fil particulièrement attrayant, mais vous pouvez désormais intégrer n'importe quel appareil à Google Fi. Cela inclut également les iPhones. Google Fi dispose même d'un vérificateur de compatibilité qui vous permet de voir si vous pouvez apporter votre appareil à l'opérateur.

Mais Google Fi reste encore plus efficace si vous utilisez les propres téléphones de Google ou des appareils d'autres marques de téléphones vendus via Fi. En effet, ces appareils sont capables de basculer entre les opérateurs lorsque Google détermine qu'il y a un signal plus fort dans votre emplacement. Ce changement se produit à la fois aux États-Unis et lorsque vous utilisez votre téléphone connecté au Fi à l'étranger.

De plus, les téléphones Pixel fonctionnant sous Android 12 et versions ultérieures peuvent activer le VPN de Google Fi et utiliser ce qu'on appelle le réseau W+. Selon Google, W+ utilise des réseaux Wi-Fi sécurisés pour améliorer la connectivité dans les zones où le trafic réseau serait autrement encombré. En d’autres termes, un appareil Pixel est votre ticket pour un service optimisé via Google Fi.

Les modèles Pixel actuels disponibles dans la boutique Google Fi incluent le Pixel 8, le Pixel 8 Pro, le Pixel 7a et le Pixel Fold. Les modèles Pixel 7 restent disponibles à un coût réduit, puisque ces téléphones sont sortis en 2022.

Si vous préférez les appareils d'autres fabricants de téléphones Android, les deux dernières générations de produits phares du Samsung Galaxy S et des pliables Galaxy Z sont vendues via Google Fi. L'opérateur vend également les Galaxy A14 et Galaxy A15 à bas prix, ainsi que le Galaxy A54 de milieu de gamme. Plusieurs téléphones Motorola allant de 199 $ à 999 $ sont également disponibles.

Quel réseau Google Fi utilise-t-il ?

Comme pour les autres opérateurs de réseaux mobiles virtuels, ou MVNO, Google Fi s'appuie sur le réseau d'un autre opérateur pour fournir une couverture cellulaire. Pendant une grande partie de l'existence de Google Fi, cela signifiait un trio d'opérateurs : T-Mobile, Sprint et US Cellular. T-Mobile a racheté Sprint et a commencé à absorber son réseau en 2020. Quant à US Cellular, elle s'est séparée de Google Fi en 2023, laissant T-Mobile comme dernier partenaire debout. (Google Fi fait appel à d'autres opérateurs dans le cadre de son réseau étendu pour les téléphones optimisés, comme indiqué ci-dessus.)

Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose, car T-Mobile propose un réseau des plus performants. RootMetrics indique que T-Mobile a terminé 2023 avec la couverture 5G la plus rapide, et que T-Mobile possède certainement le réseau 5G le plus étendu parmi les principaux opérateurs. Une autre société de test tierce est encore plus optimiste quant aux performances du réseau de T-Mobile, lui attribuant les meilleures notes en termes d'expérience globale parmi les opérateurs américains dans un rapport de janvier 2024.

Il convient également de souligner que Google affirme que les clients de Google Fi ne sont « pas soumis à la dépriorisation du trafic de données », c'est-à-dire lorsqu'un opérateur mère ralentit le trafic des MVNO sur son réseau si les choses deviennent trop encombrées.

Cela dit, si vous vivez dans une zone avec une mauvaise couverture T-Mobile, votre expérience Google Fi ne sera probablement pas meilleure, alors gardez cela à l'esprit lorsque vous envisagez un changement d'opérateur.

Quels sont les meilleurs forfaits Google Fi ?

Google Fi simplifie les plans. L'option flexible d'origine demeure, offrant des appels et des SMS illimités (y compris les SMS internationaux) pour 20 $ par mois.

Alors qu’en est-il des données ? Avec l'option Flexible, vous payez 10 $ par Go consommé sur les réseaux cellulaires. Disons que vous prévoyez d'utiliser 3 Go par mois. Cela ajouterait 30 $ supplémentaires à votre facture, ce qui signifie que vous pouvez vous attendre à payer un total de 50 $ chaque mois. (Cela n'inclut pas les taxes ou les frais, qui ne sont pas intégrés aux tarifs de Google Fi comme ils le sont chez d'autres opérateurs, tels que T-Mobile et Visible.) Étant donné l'utilisation du Wi-Fi par Google Fi lorsqu'il est disponible, vous le feriez probablement. utilisez moins de données LTE qu’avec un opérateur traditionnel, bien que cela dépende principalement de l’endroit où vous utilisez votre téléphone.

À première vue, cela ne se compare pas particulièrement bien aux autres transporteurs à bas prix. Metro by T-Mobile, qui utilise également le réseau de T-Mobile, dispose de 10 Go pour 40 $/mois. Ces mêmes 40 $ ne vous achèteraient que 2 Go de données de Project Fi.

Google Fi offre une protection des factures aux utilisateurs du forfait flexible afin que les coûts ne deviennent pas incontrôlables si vous utilisez beaucoup de données au cours d'un mois donné. Google cesse de facturer 10 $/Go si une seule ligne utilise 6 Go de données, plafonnant ainsi votre facture totale à 80 $. (Cela représente 60 $ pour les données et 20 $ pour les conversations et les SMS.) Vos vitesses seront plus lentes une fois que vous aurez dépassé cette limite de 6 Go.

Les niveaux de protection des factures augmentent si vous disposez de plusieurs lignes sur votre forfait Google Fi Flexible. Une ligne pour deux personnes verra sa facture plafonnée à 10 Go d'utilisation, soit un total de 135 $/mois une fois que vous aurez calculé le coût des appels/textes pour deux lignes plus les 100 $ d'utilisation des données. L'ajout d'une ligne de données supplémentaire coûte 15 $ pour chaque ligne, soit dit en passant, si vous recherchez les meilleurs forfaits de téléphonie cellulaire familiale.

Il y a un autre élément dans le forfait flexible : vous ne payez que pour les données que vous utilisez. Dans un exemple proposé par Google, si vous utilisez 1,4 Go au cours d'un mois donné, vous ne serez facturé que 14 $ au lieu que l'opérateur arrondisse au gigabit complet suivant.

Pourtant, il serait difficile de considérer l'option flexible de Google Fi comme l'un des meilleurs forfaits de téléphonie mobile bon marché sans les avantages de voyage. Plus précisément, vous pouvez utiliser vos données et vos textes sans frais supplémentaires dans plus de 200 pays. (Les appels téléphoniques à l'étranger coûtent un supplément.) Nous parlerons davantage des avantages de voyage en discutant des fonctionnalités spéciales de Google Fi.

Les voyages à l'étranger sont également inclus dans le forfait Unlimited Plus de Google Fi, qui coûte 65 $/mois pour une seule ligne de données illimitées. L'ajout d'une deuxième ligne Unlimited Plus réduit le coût à 55 $ par ligne pour un total de 110 $ par mois. Il y a des réductions supplémentaires à mesure que vous ajoutez plus de lignes.

Les données ne sont pas vraiment illimitées avec Unlimited Plus. Vos vitesses peuvent être ralenties si vous utilisez plus de 50 Go au cours d’un mois donné, bien qu’il s’agisse d’une quantité de données très généreuse. Pour cette raison – et pour les avantages de voyage mentionnés ci-dessus – Unlimited Plus est l'un des meilleurs forfaits de données illimités, surtout si vous êtes un globe-trotter.

Il existe une option moins chère pour des données illimitées sur Google Fi. Simply Unlimited commence à 50 $/mois pour une seule ligne de données, avec des réductions par ligne à mesure que vous ajoutez des lignes supplémentaires. Mais de nombreux avantages d'Unlimited Plus sont supprimés, principalement la possibilité d'utiliser des données sans frais supplémentaires lorsque vous voyagez à l'étranger.

Quelles fonctionnalités spéciales propose Google Fi ?

Les clients de Google Fi peuvent utiliser leur téléphone comme point d'accès sans fil sans frais supplémentaires, bien que toutes les données qu'ils utilisent proviennent de leur allocation mensuelle. Les forfaits Simply Unlimited n'obtiennent que 5 Go de données de point d'accès, tandis que les données de point d'accès sont véritablement illimitées pour Unlimited Plus.

La véritable particularité de Google Fi devrait séduire les voyageurs à la recherche du meilleur forfait téléphonique international : vous pouvez puiser dans votre pool de données habituel dans plus de 200 pays, sans avoir à payer de frais d'itinérance. Pour mettre cela en contexte, le forfait Go5G Plus de T-Mobile vous permet d'utiliser vos données dans plus de 215 pays sans frais supplémentaires, mais seuls les 5 premiers Go sont à haut débit – Go5G Plus coûte également 90 $/mois pour une seule ligne de données. . Optez pour le forfait Go5G à 75 $/mois et vous obtenez uniquement des données à haut débit dans 11 pays européens, avec des données ralenties à des vitesses 2G partout ailleurs.

Les meilleurs avantages viennent avec le forfait Unlimited Plus, qui comprend également 100 Go de stockage Google One et un abonnement d'un an à YouTube Premium.

Que disent les clients de Google Fi ?

Les avis sur Google Fi publiés par les utilisateurs du service dans l'application Google Fi sont une véritable fête d'amour pour le service sans fil de Google. Fi obtient une note moyenne de 4,5 sur 5, la majorité des clients publiant des avis 5 étoiles. Les plaintes les plus courantes concernent le service client, les avis négatifs les plus récents remettant également en question les performances.

Nous avons examiné Google Fi, le testant à la fois sur des téléphones optimisés et sur des combinés classiques, et nous pensons qu'il offre une expérience client inégalée, même si d'autres opérateurs proposent des forfaits moins chers et que vous tirez le meilleur parti du service de Google avec un appareil optimisé.

Perspectives Google Fi

Google Fi présente des avantages évidents, de la structure simple du forfait à l'amélioration des performances des appareils Pixel. Bill Protection rend le service de Google encore plus attrayant pour limiter vos coûts. Si vous préférez les téléphones Pixel de Google, le service est une évidence et les voyageurs internationaux apprécieront la commodité d'utiliser leur forfait de données habituel pour rester connectés lors de leurs déplacements.

Depuis que Google Fi a été étendu pour fonctionner avec des téléphones autres que ceux approuvés par Google, davantage d'utilisateurs peuvent essayer ce service, même si vous sacrifiez certains des avantages d'un appareil optimisé.

D'autres opérateurs peuvent proposer des forfaits de données à des prix plus agressifs, et vous ne bénéficierez peut-être pas des avantages de Google Fi si vous n'êtes pas autant connecté au Wi-Fi. Cela dit, les fans des appareils Google trouveront de nombreux avantages dans Google Fi.