« Un moment similaire à l'arrivée des smartphones » : Mark Zuckerberg révèle où va l'argent de Meta en 2026 – et ce n'est pas de la VR

C'est officiel : la division VR de Meta perd de l'argent. Lors du dernier appel aux résultats de Meta, son département Reality Labs a perdu la somme stupéfiante de 6,02 milliards de dollars au quatrième trimestre tout en rapportant 955 millions de dollars, mettant les casques Quest VR dans un état désastreux.

Cela ne veut pas dire pour autant que Meta n’a pas connu une année réussie. Avec un chiffre d'affaires de 59,89 milliards de dollars au quatrième trimestre et de 200,97 milliards de dollars de chiffre d'affaires pour l'ensemble de l'année, la société a connu respectivement une augmentation de 24 % et 22 % d'une année sur l'autre. Mais c'est l'activité publicitaire de Meta qui pèse ce poids.

Reality Labs, qui abrite ses casques Quest VR, ses lunettes intelligentes et ses projets de métaverse, n'a pas été rentable. Même si le fondateur d'Oculus, Palmer Luckey, a déclaré que les récents licenciements de 1 500 personnes chez Meta « ne sont pas un désastre », il est clair que le département le plus intéressant de l'entreprise pour les consommateurs est confronté à des vents contraires.

Mais Meta a mis en place des projets à long terme, qui font de l’IA et des lunettes intelligentes une priorité absolue pour le géant de la technologie. En fait, comme le déclare le PDG Mark Zuckerberg, on s'attend à ce que Meta investisse massivement « dans les lunettes et les appareils portables à l'avenir » pour faire de « la réalité virtuelle un écosystème rentable ».

Eh bien, l'un plus que l'autre, semble-t-il. Les lunettes intelligentes Meta Ray-Ban Display étant le point culminant de l'entreprise en 2025, sans toujours voir les très attendues Meta Quest 4, Zuckerberg and co. peut être réalisé avec la VR après tout, et l’écriture est sur le mur.

Déplacez-vous, VR

Alors que Meta Quest 4 serait en préparation, le dernier rapport sur les résultats de la société et les récents licenciements marquent un changement d'orientation. Les lunettes intelligentes ont leur moment, et nous avons vu Meta doubler sur ce point lors de son événement Meta Connect 2025, en lançant ses spécifications Meta Ray-Ban Display de nouvelle génération, Ray-Ban Meta (gen 2) et Oakley Meta Vanguard.

Zuckerberg considère les lunettes IA comme « un moment similaire à l'arrivée des smartphones », il est donc tout à fait approprié qu'il continue de dire que « la majeure partie de notre 'nouvelle' R&D et de nos capitaux pour 2026 sera consacrée au calcul de l'IA pour les lunettes ».

Alors que les lunettes Android XR de Google alimentent la course aux spécifications intelligentes, qu'Apple aurait abandonné son casque Vision Pro et s'intéresserait aux lunettes intelligentes Apple et que Samsung aurait même confirmé ses plans pour ses premières spécifications intelligentes lors de son appel aux résultats, il est tout à fait juste que Meta redouble d'efforts pour rester au top de l'industrie des spécifications intelligentes.

Quoi qu'il en soit, cela semble fortement pencher vers le développement de l'IA et de la RA dans les lunettes intelligentes plutôt que dans les casques VR, car toute mention d'un successeur à ses Meta Quest 3 et Meta Quest 3S, ou d'avancées en matière de réalité virtuelle, n'est pas dans la conversation.

Même la directrice financière de Meta, Susan Li, le confirme : « Nous avons réalisé des gains d'efficacité dans notre chaîne d'approvisionnement en matériel pour Quest, et comme Mark l'a mentionné, les réductions d'effectifs dans les équipes VR nous permettent de nous pencher davantage sur la mise à l'échelle de la « superintelligence personnelle » sans que la ligne de perte totale ne s'accroisse davantage.

Même si rien ne dit que Meta abandonne complètement ses projets de réalité virtuelle, il y a des raisons de croire que la société se concentre en priorité sur une nouvelle vague de technologie pilotée par des lunettes intelligentes. Malheureusement, étant donné que Quest est l’un des meilleurs casques VR que vous puissiez obtenir aujourd’hui.

Des priorités changeantes

Avec l’IA et les lunettes intelligentes désormais au centre de l’attention, cela laisse peu de place aux casques Quest VR de Meta pour se développer. Bien que cela (espérons-le) ne signifie pas que les plans pour le Quest 4 seront abandonnés, de nombreux projets VR ne verront pas le jour.

Depuis que Meta a fermé les studios XR propriétaires, notamment Armature Studio, Twisted Pixel et Sanzaru Game, nous ne verrons presque certainement plus de suite de Batman : Arkham Shadow, ni même de titre VR de Harry Potter – car ils auraient été annulés. Le jeu VR continue d'être un facteur clé pour le Quest 3 et le Quest 3S, ce n'est donc pas un bon aperçu de l'avenir des casques.

Bien sûr, Meta a également essayé de faire de ses appareils Quest VR des machines de productivité, bien que cela n'ait pas fonctionné pour le Quest Pro. Bien que nous ayons vu quelques mises à jour récentes, comme Meta Horizon TV transformant les casques en appareils de qualité pour regarder des émissions en frénésie, il n'y a pas eu beaucoup de mises à jour majeures depuis.

Meta abandonne-t-il tranquillement ses rêves VR ? Il s'agit peut-être davantage d'un créneau, mais ceux qui investissent dans la réalité virtuelle et qui recherchent la suite n'auront peut-être pas grand-chose à espérer, car les lunettes IA et AR sont prioritaires pour générer des gains de revenus plus importants.

À tout le moins, Steam Frame de Valve cherche à garder la réalité virtuelle au courant cette année.