Uber s'associe au géant chinois de la technologie Baidu pour amener des milliers de voitures sans conducteur Apollo à sa plate-forme de covoiturage.

Avec beaucoup de ces partenariats, cela finit par être des années (voire) avant de tenir leurs promesses. Cependant, celui-ci se produit cette année.

Les deux sociétés ont conclu un accord pluriannuel qui verra la robotaxie de Baidu à APOLLO GO de faire partie de la flotte d'Uber. Si vous êtes un utilisateur Uber dans certaines parties de l'Asie ou du Moyen-Orient, vous pourriez bientôt trouver votre prochain trajet qui apparaît sans personne sur le siège du conducteur.

Cela pourrait être un moment de bassin versant pour la commercialisation de la technologie sans conducteur. Baidu n'est pas un nouveau venu tester les eaux – son service Apollo Go fait partie de la principale opération de tirage autonome au monde, avec une flotte de plus d'un millier de véhicules déjà sur la route.

Baidu a réussi plus de 11 millions de trajets pour le public dans 15 villes, dont les principaux hubs comme Dubaï et Abu Dhabi. Ils apportent une technologie éprouvée et un solide dossier de sécurité à la table.

Robin Li, co-fondateur, président et PDG de Baidu, a déclaré: «Nous nous engageons à apporter le bénéfice de la technologie de conduite autonome à plus de personnes sur plus de marchés, et ce partenariat avec Uber représente une étape importante dans le déploiement de notre technologie à l'échelle mondiale.

«Nous sommes impatients de travailler avec Uber pour fournir des solutions de mobilité autonomes sûres et efficaces aux cavaliers du monde entier.»

Alors, qu'y a-t-il pour Uber? Il s'agit d'un cas classique d'une plate-forme mondiale rencontrant la technologie de pointe. Uber a les clients et le réseau, mais faire fonctionner ce réseau en douceur et abordable est un défi constant. Les véhicules autonomes offrent un aperçu alléchant dans un avenir avec une offre plus fiable et évolutive de «conducteurs».

Dara Khosrowshahi, PDG d'Uber, a déclaré: «Ce partenariat rassemble deux des sociétés technologiques les plus emblématiques du monde pour aider à façonner l'avenir de la mobilité.

«En tant que la plus grande plate-forme du monde du genre, couvrant la mobilité, la livraison et le fret, Uber est uniquement positionné pour aider les dirigeants AV comme Baidu à apporter leur technologie autonome au monde.»

En unir leurs forces, Uber et Baidu s'attaquent au plus grand obstacle pour les véhicules autonomes: les mettre devant suffisamment de personnes pour compter. Cette décision pourrait être le catalyseur qui entraîne finalement un voyage sans conducteur d'une expérience de niche dans le courant dominant.