Vous ne pouvez pas guérir l’apnée du sommeil, mais vous pouvez la gérer – les médecins expliquent comment
L'apnée obstructive du sommeil est une affection qui perturbe le repos, entraînant des symptômes tels que fatigue diurne, brouillard cérébral et maux de tête. À long terme, l’apnée du sommeil non traitée peut avoir de graves conséquences sur la santé. Mais peut-on guérir l’apnée du sommeil ? Nous avons interrogé les experts.
« L'apnée obstructive du sommeil (AOS) est un trouble du sommeil courant caractérisé par des interruptions répétées de la respiration pendant le sommeil en raison de l'obstruction des voies respiratoires supérieures », explique le Dr Leah Kaylor, spécialiste du sommeil et de la traumatologie.
« Bien qu'il n'existe aucun remède contre l'apnée du sommeil, vous pouvez en minimiser les effets grâce à certains traitements et changements de mode de vie », explique le Dr Chelsea Perry, fondatrice de Sleep Solutions.
Dans ce guide, nous explorerons ce qu’est l’apnée obstructive du sommeil et pourquoi elle ne peut pas être guérie. Nous aborderons également les traitements courants contre l'apnée du sommeil et la manière dont ils peuvent être utilisés pour gérer et minimiser efficacement l'impact de la maladie.
Qu’est-ce que l’apnée obstructive du sommeil ?
L'apnée obstructive du sommeil (AOS) est un trouble du sommeil courant qui toucherait jusqu'à 936 millions de personnes dans le monde. L'apnée du sommeil se caractérise par une respiration intermittente pendant le sommeil, ce qui provoque des réveils pendant la nuit.
« Pendant le sommeil, les muscles de la gorge se détendent », explique le Dr Kaylor. « Pour certains dormeurs, ces muscles deviennent trop détendus, provoquant un relâchement des tissus mous à l'arrière de la gorge au point d'un effondrement partiel ou complet des voies respiratoires. »
Les symptômes de l'apnée du sommeil comprennent des réveils avec une bouche sèche et des maux de tête, des ronflements bruyants, des difficultés de concentration et une humeur maussade. Comme l’apnée du sommeil perturbe la qualité et la quantité de votre repos, les personnes qui souffrent d’apnée du sommeil montreront souvent des signes de manque de sommeil.
Dans ce guide, nous nous concentrons principalement sur l’apnée obstructive du sommeil. L'apnée centrale du sommeil (ASC) est une autre forme d'apnée du sommeil (bien que moins courante). Elle se produit lorsque le cerveau ne stimule pas la respiration pendant que vous dormez. Nous aborderons l’apnée centrale du sommeil à la fin de ce guide.
Le Dr Leah Kaylor est une psychologue clinicienne agréée spécialisée dans les traumatismes et le sommeil au Federal Bureau of Investigations. Elle a terminé sa résidence au Memphis VA Medical Center, où elle a travaillé dans la clinique du sommeil, aidant les anciens combattants à lutter contre l'hygiène du sommeil, les cauchemars, l'insomnie et l'observance de la CPAP. Son dernier livre sur le sommeil devrait être publié cette année.
Peut-on guérir l’apnée obstructive du sommeil ?
L’apnée obstructive du sommeil touche des millions de personnes dans le monde. De nombreuses recherches sont donc en cours consacrées au traitement de l’AOS. Cependant, il n’existe aucun remède contre l’apnée du sommeil.
Alors pourquoi ne peut-on pas guérir l’apnée du sommeil ? « Le SAOS peut être causé par plusieurs facteurs tels que la forme de vos voies respiratoires, le surpoids et le tonus musculaire du sommeil », explique le Dr Perry. « Ces causes sous-jacentes peuvent être difficiles à inverser complètement. »
Les traitements de l’apnée du sommeil, y compris les changements de mode de vie, peuvent réduire considérablement l’apnée obstructive du sommeil. Mais comme l’explique le Dr Perry, les causes sous-jacentes de l’apnée du sommeil signifient qu’elle pourrait ne jamais être éliminée. « Les traits génétiques et la structure corporelle peuvent encore influencer la maladie, ce qui rend un véritable » remède « presque impossible », explique le Dr Perry.
Mais ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles. « Je n'aime pas nécessairement le mot « guéri », mais l'AOS peut certainement être traitée », déclare le Dr Kaylor. Et il s’agit d’un domaine en constante évolution, avec des traitements tels que le premier médicament contre l’apnée du sommeil approuvé par la FDA, qui représentent de nouvelles avancées.
Le Dr Perry et le Dr Kaylor sont tous deux positifs quant à l’efficacité des traitements contre l’apnée du sommeil. « Vous pouvez faire beaucoup pour diminuer votre apnée du sommeil afin qu'elle soit presque imperceptible », note le Dr Perry.
Le Dr Chelsea Perry est la fondatrice/propriétaire de Sleep Solutions à Westborough dans le Massachusetts. Chez Sleep Solutions, elle se concentre sur le traitement de l'apnée du sommeil et du ronflement. Le Dr Perry fournit avec passion à ses patients des soins de la plus haute qualité, en se concentrant sur l'apnée du sommeil et le ronflement grâce à des cours approfondis de formation continue.
Les traitements contre l’AOS peuvent réduire l’impact
Le plan de traitement approprié n’élimine peut-être pas complètement l’apnée du sommeil, mais il peut aider les personnes souffrant de cette maladie à bénéficier d’un sommeil sain et réparateur. Consultez notre guide des traitements de l’apnée du sommeil pour une description détaillée. Pour l’instant, voici un bref aperçu.
L'AOS est classée selon sa gravité, et l'apnée du sommeil légère peut souvent être minimisée grâce à des changements de mode de vie. Arrêter de fumer et réduire sa consommation d'alcool, perdre du poids et même changer de position de sommeil sont autant de moyens de traiter l'apnée du sommeil légère.
Les personnes souffrant d’AOS modérée devraient souvent envisager d’autres formes de traitement, parallèlement à des changements de mode de vie (c’est ce qu’on appelle l’empilement de traitements). Les traitements courants pour l'AOS modérée comprennent les protège-dents pour l'apnée du sommeil et les appareils CPAP (Continuous Positive Airway Pressure).
« L'AOS grave nécessite une intervention agressive pour gérer les risques importants pour la santé », explique le Dr Kaylor. Les appareils CPAP et BiPAP (Bilevel Positive Airway Pressure) sont tous deux des plans de traitement populaires, tandis que certains cas graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale ; bien que le Dr Kaylor note que « la chirurgie est généralement considérée comme un dernier recours, lorsque les autres traitements échouent ou ne sont pas tolérés ».
Les appareils CPAP peuvent-ils guérir l'apnée du sommeil ?
Les appareils CPAP sont considérés comme la référence en matière de traitement de l’apnée du sommeil. « C'est ce que la plupart des gens imaginent lorsqu'on parle d'apnée du sommeil », note le Dr Kaylor. « Cette thérapie consiste à porter un masque connecté à une machine qui délivre un flux d'air constant et constant à une pression fixe. L'air sous pression maintient les voies respiratoires ouvertes et les empêche de s'effondrer pendant le sommeil. »
Et les appareils CPAP ne sont pas seulement populaires, ils sont également efficaces. « Je ne peux pas vous dire combien de fois les gens me disent que leur vie a changé après une seule nuit avec un appareil CPAP », encourage le Dr Kaylor.
Cependant, même un appareil CPAP ne peut pas être considéré comme un remède : si vous arrêtez de l'utiliser, votre apnée du sommeil réapparaîtra. Et malgré leur efficacité, les recherches suggèrent que jusqu'à deux tiers des utilisateurs de CPAP arrêtent en raison des inconvénients de la méthode de traitement. « Il est conseillé d'essayer plusieurs types de traitement pour trouver celui qui vous convient le mieux », recommande le Dr Perry.
Peut-on guérir l'apnée du sommeil à la maison ?
Si vous souffrez (ou pensez souffrir) d’apnée obstructive du sommeil, nous vous recommandons d’en parler à votre médecin avant de poursuivre toute option de traitement. Votre médecin peut vous aider à trouver la marche à suivre adaptée à vous et à votre sommeil.
Cela dit, il y a des choses que vous pouvez faire à la maison pour réduire l’apnée du sommeil. « Vous pouvez faire beaucoup pour diminuer votre apnée du sommeil afin qu'elle soit presque imperceptible », explique le Dr Perry. « Perdre du poids, ne pas boire d'alcool ni de caféine, ne pas fumer, dormir sur le dos et gérer la congestion nasale devraient aider. » (Ces traitements sont les mieux adaptés à l’apnée du sommeil légère.)
Cependant, le Dr Perry et le Dr Kaylor recommandent fortement de consulter d'abord un professionnel de la santé. « Le SAOS est une maladie très dangereuse qui entraîne de nombreuses conséquences médicales si elle n'est pas traitée », prévient le Dr Kaylor.
L'apnée du sommeil peut-elle réapparaître ?
Les changements de traitement et de mode de vie peuvent réduire considérablement l’impact de l’apnée du sommeil. Cependant, sans remède, l’inverse est également vrai : l’apnée du sommeil peut s’aggraver si vous négligez le traitement.
« Votre apnée du sommeil peut certainement réapparaître ou s'aggraver. Si vous prenez du poids, buvez de l'alcool, fumez ou arrêtez le traitement de l'apnée du sommeil, les symptômes peuvent réapparaître et potentiellement s'aggraver », explique le Dr Perry, un sentiment repris par le Dr Kaylor. .
Le vieillissement peut également entraîner le retour ou l’aggravation de l’apnée du sommeil. « En vieillissant, les muscles de la gorge et des voies respiratoires perdent leur tonus, ce qui peut augmenter le risque d'AOS », note le Dr Kaylor.
Peut-on guérir l’apnée centrale du sommeil ?
L’apnée centrale du sommeil est une forme moins courante d’apnée du sommeil. Alors que l'AOS est causée par une obstruction des voies respiratoires, l'ASC se produit lorsque le cerveau ne parvient pas à envoyer des signaux aux muscles qui contrôlent la respiration.
« Vous ne pouvez pas guérir l'apnée centrale du sommeil », explique le Dr Perry. « Le CSA découle de problèmes liés à la manière dont le cerveau régule la respiration. Il n'existe pas de remède définitif, mais vous pouvez en atténuer l'impact avec un traitement approprié. »
Les appareils CPAP et BiPAP sont tous deux utilisés pour traiter l’apnée centrale du sommeil. Si vous pensez souffrir d'apnée centrale du sommeil, contactez votre médecin pour discuter d'un diagnostic et d'un plan de traitement.
