Alors que Los Angeles est en feu, les habitants ont passé ces derniers jours à chercher des moyens d'obtenir les dernières informations sur les ordres d'évacuation et les incendies nouveaux et existants qui se développent ou se contractent.

Les services publics comme le service d'incendie de Los Angeles et le CalFire à l'échelle de l'État disposent de ressources, mais peuvent ne pas toujours être à jour ou ne pas avoir tout ce dont nous avons besoin.

Watch Duty, une application mobile lancée en 2021, comble ce vide en combinant des cartes d'incendies accessibles au public avec des ordres d'évacuation, des zones d'avertissement et des emplacements d'abris. Il extrait certaines de ces informations d’endroits comme le site Web du LAFD.

L'application ajoute également des informations du National Weather Service ainsi que du texte, des photos et des vidéos en temps réel.

Elle fournit une quantité d'informations si complète qu'il a été rapporté que même les pompiers sur le terrain l'utilisent pour obtenir des informations plus récentes.

Alors que de vastes étendues de Los Angeles sont confrontées à de multiples incendies, l'application est récemment devenue l'application gratuite n°1 sur l'App Store d'Apple, dépassant ChatGPT, comme le rapporte Tech Crunch. Un rapport du Los Angeles Times indique que l'application a gagné 600 000 utilisateurs en seulement 24 heures, en plus des 7,2 millions d'utilisateurs actifs annuels.

Au moment d'écrire ces lignes, Watch Duty fournit des mises à jour en temps réel sur les incendies dans presque tous les États à l'ouest du Mississippi. L'application est alimentée par une équipe qui reçoit des alertes automatisées chaque fois qu'un appel au 911 est effectué concernant un incendie. Grâce aux informations provenant des scanners radio, des satellites et des annonces officielles, l'équipe surveille l'emplacement des incendies.

À titre d'exemple, l'incendie qui a détruit une grande partie du quartier de Palisades à Los Angeles a reçu des mises à jour, notamment des images de caméras animalières, des déclarations officielles et des ordres d'évacuation, à mesure qu'ils s'étendaient pour inclure davantage de zones entourant la communauté.

L'application a été créée en 2021 par John Mills, un entrepreneur de la Silicon Valley qui a déménagé à Sonoma Valley, en Californie du Nord, après avoir vendu une société de logiciels. Comme le Washington Post l'a rapporté plus tôt cette année, Mills voulait créer un « mégaphone » pour aider les gens.

Mills a déclaré au LA Times : « Ce qui se passe actuellement à Los Angeles est le pire que j'ai vu depuis cinq ans que je fais ça… C'est catastrophique. C'est vraiment difficile à regarder, mais je préfère être. » faire cela plutôt que de ne rien faire. J'ai l'impression que nous pourrions au moins faire quelque chose pour aider, car sinon nous resterions assis ici à regarder le monde brûler.

Comment utiliser Watch Duty

Une capture d'écran de Watch Duty lors des incendies de Los Angeles 2025

Watch Duty peut être téléchargé sur les appareils Android et iOS ou utiliser la version du navigateur Web ici.

Grâce au suivi de localisation, l'application met en évidence les incendies de forêt à proximité de votre région. Il peut envoyer des notifications sur les efforts de lutte contre les incendies et des avertissements d'évacuation, bien que vous puissiez désactiver les notifications pour des incendies spécifiques.

À l'aide du bouton Calques, vous pouvez personnaliser la quantité d'informations que vous voyez sur l'application, notamment les affichages topographiques, les périmètres d'incendie, le suivi des vols et les pannes de courant (en Californie). De plus, l'application dispose d'un bouton de légende complet sur la carte qui expliquera la signification des différentes couleurs (comme les niveaux d'évacuation) et des symboles sur les cartes.

Watch Duty est gratuit et toutes les informations décrites sont disponibles dans la version gratuite. Vous pouvez payer pour un abonnement à partir de 24,99 $, qui ajoute des alertes pour plus de quatre comtés à la fois et un suivi des vols de lutte contre les incendies.

L'application accepte également les dons. Il existe un abonnement Pro pour les professionnels qui coûte 99,99 $ par an. Le site Web Watch Duty indique que les adhésions et les dons sont destinés à aider à maintenir l'application et à garantir un accès gratuit « pour tous ».

Selon Mills, Watch Duty prévoit d'ajouter d'autres mesures de surveillance des catastrophes naturelles à l'avenir, notamment les inondations et les tremblements de terre. Les informations sur les inondations pourraient potentiellement être disponibles en ligne dans les prochains mois.

« C'est devenu un mode de vie pour nous, et la façon dont nous combattons les incendies et survivons aux catastrophes naturelles », a déclaré Mills au Times.