Le secteur de l’automatisation industrielle connaît une révolution sans fil, avec des expéditions d’appareils pour ces applications en plein essor à l’échelle mondiale.

Un nouveau rapport du cabinet d'analyse IoT Berg Insight révèle que les expéditions annuelles ont atteint 10,7 millions d'unités en 2023, ce qui représente environ 9 % de tous les nouveaux nœuds connectés.

Cette croissance devrait se poursuivre à un rythme soutenu, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) prévu de 12,3 %. D'ici 2028, les expéditions annuelles devraient atteindre 19,1 millions, ce qui augmentera considérablement la base installée actuelle de 56,5 millions d'appareils.

Si les solutions filaires restent dominantes dans la communication industrielle entre capteurs, contrôleurs et systèmes, les technologies sans fil gagnent en popularité. Cela est particulièrement évident dans les environnements où les solutions filaires sont peu pratiques, inefficaces ou excessivement coûteuses, comme les zones dangereuses ou les emplacements à accessibilité limitée.

L'automatisation des usines connaît une adoption généralisée de solutions sans fil pour connecter des équipements industriels mobiles, notamment des véhicules à guidage automatique, et pour permettre l'accès à distance aux machines pour la programmation et l'entretien.

De même, l’automatisation des processus s’appuie de plus en plus sur les technologies sans fil pour les applications non critiques. Il s’agit notamment de la surveillance et de l’optimisation des processus à distance, ainsi que des applications visant à améliorer la sécurité des travailleurs.

Les principaux fournisseurs d’automatisation industrielle ont reconnu cette tendance, avec des sociétés comme ABB, Emerson, Hitachi, Honeywell, OMRON, Schneider Electric, Siemens et Yokogawa proposant une gamme croissante d’appareils de terrain sans fil.

Le Wi-Fi est devenu la technologie sans fil de référence dans les environnements industriels, principalement en raison de la disponibilité généralisée de matériel compatible. Les principaux acteurs du marché des appareils Wi-Fi industriels sont Siemens, Cisco, Belden, Moxa, Phoenix Contact, HMS Networks et Advantech.

Le WirelessHART est un protocole basé sur la norme 802.15.4 largement adopté pour les applications de surveillance à distance dans les industries de transformation. Emerson, pionnier de la technologie WirelessHART, dispose d'une base installée de plus de 10 millions de transmetteurs de pression sans fil.

Les solutions cellulaires trouvent leur place dans l'acquisition de données et les communications backhaul au sein des applications d'automatisation distribuées. Les principaux fournisseurs de passerelles et routeurs IoT cellulaires pour les environnements industriels sont Semtech, Cisco, Digi International, Moxa, GE Vernova, HMS Networks, Robustel, InHand Networks et Teltonika Networks. Notamment, les appareils intégrant le Wi-Fi, WirelessHART et la connectivité cellulaire constituent 70 % de la base installée en 2023.

L'IA dans l'automatisation industrielle

L’intégration de l’IA façonne encore davantage le paysage de l’automatisation industrielle.

« Les partenariats et les collaborations entre les acteurs de l'automatisation industrielle et les entreprises technologiques sont de plus en plus axés sur l'intelligence artificielle », a déclaré Veronika Barta, analyste IoT chez Berg Insight.

Cette attention portée à l’IA s’est manifestée à la fois par la formation de nouveaux partenariats et par l’élargissement des collaborations existantes tout au long de la période 2023-2024. Par exemple, ABB et Siemens ont tous deux renforcé leurs partenariats avec Microsoft, en mettant l’accent sur les applications d’IA génératives pour les solutions numériques.

Schneider Electric et Siemens se sont associés à NVIDIA pour favoriser le développement et la mise en œuvre de solutions industrielles basées sur l’IA. En juin 2024, Rockwell Automation s’est associé à NVIDIA dans le but de développer l’utilisation de l’IA dans les robots mobiles industriels.

« On peut s’attendre à davantage de collaborations et de partenariats dans les années à venir, car les fournisseurs de solutions misent sur l’IA pour optimiser les processus industriels », conclut Barta.