Ne serait-il pas idéal qu'une fois que vous avez planté vos tomates, vous puissiez les laisser pousser avec une bonne touche de soleil, une alimentation régulière et de l'eau ? Cependant, cultiver des légumes n’est pas aussi simple que cela et les tomates peuvent succomber à de nombreuses maladies.

Que vous soyez un producteur de tomates expérimenté ou un débutant, ces délices juteux peuvent périr lorsqu'ils sont attaqués par la brûlure de la tomate. Mais qu’est-ce que le mildiou de la tomate, comment le détecter et pouvez-vous prendre des mesures pour protéger vos cultures de la maladie ?

Nous partageons ici les conseils de deux jardiniers experts qui savent identifier, traiter et prévenir le mildiou de la tomate.

Qu’est-ce que le mildiou de la tomate ?

La brûlure de la tomate est une maladie qui attaque les fruits et le feuillage des plants de tomates, les faisant pourrir. Cependant, pour compliquer un peu les choses, il existe deux types de brûlure qui peuvent affecter les tomates.

Aileen Carroll, jardinière professionnelle et directrice du centre de jardinage Van Windens en Californie, explique qu'il existe un mildiou, connu sous le nom de Alternaria solani et le mildiou, connu sous le nom de Phytophthora.

« Malheureusement, ils n'ont aucun remède, votre objectif devrait donc être de prévenir complètement le fléau ou de le gérer, au mieux », ajoute-t-elle.

Surveillez aussi vos pommes de terre
Les tomates ne sont pas les seuls légumes susceptibles d'être affectés, car le mildiou peut également endommager les pommes de terre.

Comment identifier la brûlure précoce de la tomate

Brûlure précoce de la tomate apparaissant sur les feuilles des plants de tomates

Les symptômes du mildiou comprennent des taches noires ou brunes, d'environ un tiers de pouce de diamètre, apparaissant sur les feuilles, la tige ou les fruits. «Vous voyez généralement des signes de mildiou sur les feuilles les plus âgées, alors gardez un œil sur les feuilles au bas de votre plant de tomate», conseille Carroll.

Carrie Spoonemore, co-créatrice de l'application From Seed to Spoon de Park Seed, dit également de « rechercher les feuilles flétries et le jaunissement autour des taches ».

Comment les tomates sont-elles infectées par le mildiou ?

Les spores responsables du mildiou sont aéroportées, mais ont besoin d'humidité pour la germination et les infections. « Si les conditions restent fraîches et humides pendant plusieurs jours – comme après la pluie – alors les conditions sont idéales pour que les spores du mildiou s'installent », explique Carroll.

Comment identifier le mildiou de la tomate

Signes de mildiou de la tomate sur une feuille de plant de tomate

Vous pouvez généralement savoir si vos plants de tomates ont été affectés par le mildiou de la tomate en vérifiant les feuilles. « Recherchez de petites taches vertes de forme irrégulière entourées d'anneaux jaunes », explique Carroll. « Ces taches peuvent rapidement grossir et devenir brunes, voire violacées. »

Spoonemore les décrit comme des « taches imbibées d’eau » qui peuvent « rapidement agrandir et tuer des feuilles entières ».

Un autre indicateur est de rechercher des lésions sur les tiges : « Les tiges et les pétioles peuvent développer des lésions d'apparence grasse allant du brun foncé au noir », explique Spoonemore. « Le mildiou peut également présenter des taches brunes et fermes sur les fruits verts ou mûrs. Ces taches ont souvent une texture coriace.

Comment les tomates sont-elles infectées par le mildiou ?

Contrairement au mildiou, où les conditions sont fraîches, le mildiou favorise un climat plus chaud. «Le mildiou est courant dans les environnements côtiers humides», explique Carroll, «mais moins courant ailleurs. Ce champignon aime une humidité élevée et des températures comprises entre 50 et 78°F.

Comment traiter la brûlure de la tomate

Jeunes plants de tomates avec irrigation goutte à goutte

Prendre les mesures suivantes peut aider à traiter la brûlure et à l’empêcher de se propager aux plantes saines.

1. Retirez les pièces concernées
Spoonemore recommande de couper les feuilles et les tiges infectées pour réduire la propagation de la brûlure. Cependant, pour éviter la propagation des maladies, assurez-vous de nettoyer votre sécateur après utilisation.

2. Élimination appropriée

« Ne compostez pas les matériaux infestés », explique Spoonemore, « jetez-les à la poubelle ». Cela évitera de propager la maladie lors de l’application de compost dans votre jardin.

3. Traitement fongicide
Appliquez un traitement fongicide conçu pour traiter la brûlure, en n'oubliant pas de suivre les instructions sur l'étiquette. Carroll déclare : « Il est possible de contrôler le champignon en utilisant un fongicide à base de cuivre dès les premiers signes d'infestation », même si cela ne résoudra pas le problème.

4. Améliorer la circulation de l'air
Selon Carroll, assurer une bonne circulation de l'air autour de vos plants de tomates est essentiel contre le mildiou tout en permettant aux feuilles de sécher chaque jour.

5. Paillage
L'application d'un paillis sera également utile. « Utilisez un paillis pour empêcher la terre d'éclabousser les feuilles, réduisant ainsi le transfert de spores », conseille Spoonemore.

6. Arrosage
Il est préférable d'éviter de mettre trop d'humidité sur les feuilles, en gardant le feuillage sec. Carroll suggère de s'en tenir à l'irrigation goutte à goutte ou à un arrosage manuel prudent plutôt qu'à l'irrigation par aspersion.

Quels sont les meilleurs moyens de prévenir la brûlure de la tomate ?

Tomates mûres poussant au soleil

Il existe plusieurs façons d'éviter la brûlure de la tomate afin de donner à vos plants de tomates les meilleures chances de produire une récolte saine.

1. Rotation des cultures

« Faites une rotation de vos cultures et ne plantez pas de tomates au même endroit pendant au moins 2-3 ans », conseille Spoonemore. Il en va de même pour les cultures apparentées, comme les pommes de terre et les aubergines, qu'elle met en garde contre la plantation consécutive dans le même sol.

2. Méthodes d'arrosage
Comme mentionné ci-dessus, sous « Comment traiter la brûlure de la tomate », Spoonemore conseille d'arroser la base de la plante à l'aide d'une irrigation goutte à goutte ou de tuyaux trempés pour garder le feuillage sec. Si les feuilles deviennent mouillées, elles risquent davantage de succomber à une maladie fongique.

3. Espacez et taillez correctement vos plantes
« Espacez adéquatement les plantes pour assurer une bonne circulation de l'air et taillez les feuilles inférieures pour améliorer la circulation de l'air », explique Spoonemore. Elle déconseille de planter trop près, ce qui peut créer un environnement humide favorable au mildiou.

4. Promouvoir une bonne hygiène
Garder le jardin propre et hygiénique réduira le risque de transfert de brûlure. Spoonemore suggère : « Retirez et jetez les débris végétaux et désinfectez régulièrement les outils de jardinage. Assurez-vous de ne pas laisser de matériel végétal infecté dans le jardin ou de composter des plantes malades.

5. Essayez de faire pousser vos tomates à l’intérieur
Il est plus difficile de contrôler l'environnement extérieur que l'intérieur, c'est pourquoi une façon de réduire l'exposition à la brûlure est de cultiver des tomates à l'intérieur ou dans une serre. Spoonemore recommande également d’être conscient des autres maladies qui peuvent être évitées en « s’assurant qu’il y a suffisamment de lumière, une bonne ventilation et en maintenant des niveaux d’humidité appropriés ».

6. Cultivez des tomates résistantes au mildiou
Une façon d’éviter la brûlure de la tomate consiste à cultiver des variétés résistantes à la maladie. Spoonemore recommande la tomate raisin Fantastico Hybrid et la tomate cerise Nectar Hybrid.