30 ans plus tard, ce film de Keanu Reeves a cloué l'avenir – diffusez-le gratuitement sur Pluton

En 2021, la société s'est presque effondrée sous le poids d'une nouvelle technologie futuriste appelée Internet. Les mégacorporations gouvernent le monde, tandis que les masses souffrent d'un trouble cérébral appelé «syndrome d'atténuation nerveuse» provoquée par leur dépendance au cyberespace.

« Johnny Mnemonic » n'était pas seulement en avance sur son temps; C'était carrément prophétique.

Sorti en salles le 26 mai 1995, « Johnny Mnemonic » a été une défaillance au box-office. Mais dans les décennies qui ont suivi, c'est devenu un classique culte grâce à la collaboration improbable du scénariste William Gibson (le plus connu comme le romancier qui a créé le genre cyberpunk), le réalisateur Robert Longo (un artiste visuel et réalisateur pour la première fois à la tête d'un blockbuster de 30 millions de dollars) et la star Keanu Reeves.

Ensemble, ils ont créé un thriller dystopique qui a rencontré un haussement d'épaules retentissant à l'époque mais qui est devenu l'un des films les plus prémonitoires de son époque.

Bienvenue dans la ville du chaos

« Johnny Mnemonic » met en vedette Reeves comme Johnny (pas de nom de famille connu), un « Courier de données » dont le travail consiste à télécharger des informations top secrètes dans son cerveau à l'aide d'un implant spécial, puis de faire passer ces données à destination.

Au début du film, un groupe de scientifiques de Pékin embauche Johnny pour ses services. Ils l'avertissent également que le dossier est techniquement trop grand pour son cerveau. Il mourra s'il ne peut pas le livrer dans quelques jours, ajoutant un élément de race de la course à une histoire déjà frénétique.

Johnny arrive bientôt dans la «ville libre de Newark», une ville si dangereuse et sans droit que le gouvernement a cédé le contrôle aux gangs et aux sociétés. (Compte tenu des événements récents à Newark, cela semble étonnamment précis en 2025.)

Alors que nous nous installons dans l'histoire principale, cela passe de la fantaisie cyberpunk à l'enfer dystopique. Le film emprunte généreusement à « Escape To New York » de 1981, imaginant une ville sans loi pleine de personnages bizarres où la violence règne en maître.

Tout au long de son voyage, Johnny est rejoint par un garde du corps haltant le corps joué par Dina Meyer (mieux connu pour son rôle dans « Beverly Hills, 90210 »), un combattant de la liberté joué par Ice-T et un prêtre homicide joué par Dolph Lundgren. Le script peut être ringard, mais tout le monde à l'écran passe clairement un bon moment et fait de son mieux – à une exception surprenante.

Reeves semble simultanément au-dessus de sa tête et s'est totalement désintéressé d'avoir quoi que ce soit à voir avec ce film. Peut-être que le problème est son personnage, qui semble être juste imperturbable par le chaos autour de lui. À l'apogée du film, Johnny prononce un discours pleurnichard dans lequel il crie: « Je veux un service de chambre! » William Gibson essayait probablement de faire un point sur le consumérisme, mais il est difficile de profiter d'un personnage dont les motivations sont si pathétiques.

Tant de drame … hors écran

Dans les coulisses, la fabrication de « Johnny Mnemonic » était encore plus dramatique. Dans une interview de 1995 avec Wired, Gibson décrit toute l'expérience comme «faisant partie de ce qui ressemblait parfois à une campagne militaire médiévale».

Même pour faire le film était un défi extraordinaire. Gibson et Longo envisageaient à l'origine un projet à faible budget qui pourrait explorer la popularité croissante d'Internet en 1995 à travers l'objectif d'une dystopie cyberpunk. Mais les studios n'étaient pas intéressés par un film de maison d'art. Ils voulaient un blockbuster.

« Nous sommes entrés et avons demandé un million et demi, et ils ont ri », a déclaré Gibson à Wired. « Ce n'est que lorsque nous avons commencé à demander beaucoup plus qu'ils ont commencé à le prendre au sérieux. »

Ils se sont finalement installés sur un budget beaucoup plus important, mais cela est venu avec les chaînes habituelles associées à un film de tentes. Sony, qui a financé le film, s'est encore plus impliquée après le précédent film de Reeves, « Speed », est devenu un succès inattendu. À un moment donné, ils ont même fait pression sur Gibson pour inclure des scènes avec des bus et des explosions pour tenter de recréer le succès de « Speed ». Compte tenu de tout ce mélanger, c'est un miracle que « Johnny Mnemonic » existe du tout.

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Bien que ce soit un film extrêmement imparfait, l'héritage de « Johnny Mnemonic » est impossible à ignorer. Les Wachowskis ont même utilisé sa représentation d'Internet dans le cadre de leur argumentaire pour « The Matrix », qui a pris ces concepts de vie dans le cyberespace et les dangers de la technologie (et de Keanu Reeves) et les a transformés en quelque chose encore mieux: un vrai bon film.

« Johnny Mnemonic n'est pas un bon film. » Que cela atterrit dans le territoire « tellement mauvais que c'est bon » ou tout simplement « tellement mauvais » est en train de débattre. Pourtant, il vaut la peine de revoir cette épopée bizarre de cyberpunk qui a examiné Internet en 1995 et a prédit avec précision comment cette technologie naissante allait dominer – et ruiner – toutes nos vies en quelques décennies.

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