Jacksonville, en Floride, se prépare à présenter l'avenir des transports publics avec une flotte de véhicules entièrement autonomes (VA) prêts à parcourir le front de mer et le noyau urbain revitalisés de la ville.

L'initiative, qui fait partie du programme Ultimate Urban Circulator de Jacksonville, est réalisée grâce à une collaboration entre T-Mobile et Miller Electric Company.

Le projet tirera parti des solutions de réseau avancées (ANS) de T-Mobile pour déployer un réseau privé 5G, fournissant la connectivité essentielle au fonctionnement de ces navettes autonomes de pointe. La phase initiale couvrira un tronçon de 3 miles, reliant le stade EverBank – domicile de l'équipe de football américain de la ville – au nouveau centre riverain.

Craig Bowman, directeur de la technologie chez Miller Electric, a déclaré : « La connectivité 5G offre la bande passante la plus élevée et la plus faible latence de communication entre les AV et le centre de contrôle.

«Cette solution clé en main permettra aux véhicules de circuler dans les rues aux côtés des autres véhicules et garantira que la bande passante dont nous avons besoin est disponible pour diffuser la surveillance vidéo en temps réel et les communications audio et vidéo bidirectionnelles entre les passagers et les employés.»

La 5G joue souvent un rôle crucial pour les villes et les organisations qui cherchent à déployer des initiatives de ville intelligente, en particulier celles impliquant les AV. Les solutions traditionnelles telles que le Wi-Fi se sont révélées inadéquates en raison de leur portée limitée et de leur incapacité à fournir la fiabilité et l'évolutivité requises pour une flotte autonome.

Le réseau privé 5G de T-Mobile facilitera des communications bidirectionnelles hautement sécurisées et fiables entre les navettes et le centre de commandement. Cela inclut la transmission de données télémétriques en temps réel à partir de capteurs embarqués, ainsi que des flux audio et vidéo permettant au personnel d'interagir avec les passagers.

Mishka Dehghan, vice-président directeur de la stratégie, de l'ingénierie des produits et des solutions chez T-Mobile Business Group, a commenté : « La 5G est la clé qui ouvrira l'avenir des véhicules autonomes avec lequel la science-fiction nous taquine depuis des années. Parce que T-Mobile 5G offre la flexibilité nécessaire pour créer des solutions dynamiques comme un réseau privé 5G, nos clients peuvent réellement construire l'avenir qu'ils envisagent, pas seulement l'imaginer.

L'infrastructure du réseau privé 5G sera intégrée aux côtés des solutions d'électricité et de fibre prévues pour soutenir le projet plus large du secteur riverain. Cette approche permet à T-Mobile de fournir les performances réseau et la sécurité nécessaires aux opérations audiovisuelles de Miller Electric sans nécessiter d'infrastructure supplémentaire.

Les navettes autonomes devraient commencer leurs opérations d'ici la mi-2025, marquant la première des trois phases de l'ambitieux plan Ultimate Urban Circulator de Jacksonville. Cette première étape pose les bases de l’expansion future des navettes automatisées pour relier les quartiers adjacents.

Alors que les villes du monde entier sont aux prises avec les défis de la mobilité urbaine et de la durabilité, l'initiative de véhicules autonomes de Jacksonville constitue un excellent exemple de la façon dont les technologies IoT peuvent révolutionner les transports publics. Le succès de ce projet pourrait ouvrir la voie à des déploiements similaires dans d'autres centres urbains.