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Les imprimantes 3d sont désormais vraiment accessibles pour nous tous. Certaines ont des prix acceptables (quelques centaines d’euros) et d’autres sont même disponibles dans certains grands magasins, exemple chez Auchan. Prenons l’exemple de ce magasin. Pour utiliser l’imprimante 3d mise à disposition, 2 possibilités :

Choisir parmi les différents objets 3d disponibles sur l’ordinateur mis à disposition
Fournir votre propre fichier 3d dans un format supporté par le logiciel d’impression.

La première solution convient pour les démonstrations mais est vite frustrante et bloquante. On a vite fait le tour du catalogue et tout le monde possède la même petite figurine. L’imprimante en perd toute utilité.

La seconde présente une contrainte de taille : Il faut que vous maîtrisiez la modélisation 3d et que vous ayez conçu l’objet auparavant. Bien évidemment nous ne sommes pas tous des as de la modélisation 3d. Les logiciels demandent une certaine maîtrise et sont souvent assez techniques.

La seule limite (et pas des moindres) pour le moment est donc la modélisation 3d. C’est précisément sur ce point que s’est concentré un groupe de chercheurs de l’Institut Fédéral Suisse de Technologie de Zurich (ETHZ). Ils ont conçu une application capable de modéliser en 3d un objet grâce à l’appareil photo d’un téléphone. Imaginez, vous seriez alors capable de reproduire n’importe quel objet scanné avec l’application. Vous trouvez que la tasse à café de votre ami est très sympathique, pas de problème vous pouvez la scanner et l’imprimer avec une imprimante 3d. Vous voilà avec la même tasse :)

Cette application lèverait LA grande contrainte qui existe à l’heure actuelle sur les imprimantes 3d.

Notons également qu’un scanner 3d ça coûte cher, très cher, et que ce n’est pas vraiment portatif. Certains constructeurs d’imprimantes 3d ont déjà pensé au fait d’intégrer un scanner 3d à leur modèle d’imprimante mais le prix en était grandement impacté et le scanner était fixe.

Comment fonctionne l’application

On peut se servir de cette application assez simplement en se situant devant l’objet à scanner et en effectuant quelques mouvements qui permettront à l’application de cerner plusieurs angles de l’objet. Plus on montre les différentes facettes de l’objet à l’application plus le modèle est précis. On visualise alors en temps réel la 3d se former dans l’application. Au fur et à mesure des mouvements la 3d s’affine et l’objet se précise.

Cette application pourra servir dans de nombreux domaines. Si vous pouvez scanner ce que vous désirez vous pourrez ainsi éditer le fichier 3d par la suite pour en faire ce que bon vous semble.

Et ça va changer notre vie ?

Ce serait un peu extrême de dire cela mais c’est vrai que si l’application est bien réalisée, si elle est précise, si les formats qu’elle génère sont bien reconnus par les différents logiciels de 3d et que les imprimantes deviennent plus courantes dans notre quotidien alors là, oui, ça pourrait être intéressant :) Ça fait pas mal de conditions du coup mais comme je dis souvent c’est un début qui ouvre de nouvelles perspectives. Là où l’application est vraiment intéressante c’est qu’elle nous lève la dernière barrière qui rendait les imprimantes 3d difficiles à démocratiser.

Cependant l’application n’en est qu’au stade de brevetage et n’est donc pas disponible pour le moment. Il faudra donc patienter pour en savoir plus et notamment pour savoir si la technologie est assez précise pour vraiment bien scanner en détail les objets.

Quoiqu’il en soit je pense que plusieurs applications de ce type vont se développer car c’est un des moyens les plus simple et accessible de rendre les imprimantes 3d intéressantes ;)